出生于秋天的张朝阳，也喜欢在秋天做出重大决定，比如15年前的那个秋天。
1995年，张朝阳等在31岁生日那天，穿云破雾回到中国。这在当时被视为匪夷所思的反叛行径。当身边的朋友和同学都按部就班在美国求学、就业时，张却孑然一身，回国创业。而那时，中国互联网的目标用户、盈利模式等都处于混沌状态。前面是地雷阵还是万丈深渊，不得而知，支撑他内心的力量唯有“中国”和“互联网”，两个既清晰又模糊的概念。
这是一种几近赌徒的心理，他和他创立的搜狐，一度彷徨，几经失落，但最后他赌对了。如今，张不无得意地说：“有不少朋友后来陆续回国，但已经没有当初那么好的机会。”
不过，张朝阳绝非是个天才型赌徒。他的机遇更多来自其内心深处不断思考、焦虑和挣扎。“焦虑来自思想，无焦虑来自思想的止息。”张曾如此反思。这种个性使张朝阳能够敏感地抓住互联网每个机会，从门户网站、无线业务、网游、搜索、视频和微博等各个领域，都不乏搜狐身影。
同时，张朝阳爱玩、贪玩的个性也不断适时推动其事业发展。在麻省理工学院求学期间，当同学们都兢兢业业抓紧完成学业，赴华尔街等工作时，张朝阳却因贪玩，在学校花费了更长时间。日后，张朝阳将其视为“因祸得福”，有更多时间思考、学习，也能真正下定决心回国创业。
但短板也很明显，他容易忽视执行力和落实程度。在过去十多年中，搜狐的战略布局精准到位，但在各种领域的成就却千差万别。张朝阳主抓的业务从不落后，但非亲力亲为业务常常差强人意。
如今，搜狐正在经历“二次创业”，将战略重点主要定位于四大领域：web2.0、视频、搜索引擎和网游。这四项业务中，搜狐每个领域都有小成，但无一领先。
不管质疑和褒贬声音如何，这就是张朝阳和他创立的搜狐。
回国创业
《21世纪》：你从麻省理工学院毕业后，在美国应该能有一份优越体面的生活，当时你的朋友也很少回国创业，你是怎么下这个决心的？
张朝阳：我16岁离开西安到北京，性格肯定是西北人的性格。一般西北人都是按照道家的方式想问题。1995年10月31日我回国来做互联网这件事，一定是由一个北方人做出来或者西北人做出来，因为这个事情绝对反常。西北人或者北方人可以忘记脚下的东西就想着一个想法，就是说比较重视感觉，其它无所谓，不会在乎这些。
《21世纪》：你选择在生日那天回国创业，是故意为之？
张朝阳：我曾经说过对自己很不满意。小时候自学成才，后来考上清华，再到美国读书，我一直觉得自己处在边缘人状态，也经常下定决心去改变。回国主要是看到当年两大趋势：一方面是中国的崛起；另外一方面是互联网，我比较敏感把握了这两点。我提前三个月的时候从MIT辞职，决心要在三个月内找到一个能把我送回中国的工作，就把飞机票订在这一天（生日），11月1日到达北京的。
《21世纪》：一回到北京的感受是什么？
张朝阳：机场，没有朋友接我。我记得，回来第一个礼拜整天在睡觉，将近十年的那种劳累让我感觉睡好几天都睡不醒。当时想着，反正在朋友家，也不需要花什么钱，不用操心付房租问题，而且大不了回西安我爸妈还在那边能活下去，一下子精神放松了。每天睡十几个小时，睡了一周，然后就开始奋斗了。
《21世纪》：作为海归派创业者，你觉得与本土创业者有哪些不同？
张朝阳：容易把风险放大。在美国生活，每一步都非常艰难，需要学会开车、修车、找房子等等。我曾经把房子租给一个伊朗人，他特别蛮不讲理、不付账，要跟他打官司。不在美国留学的人容易过度自信，把事情想得过好，而海归派特别谨慎，做事情的风险意识特别强。
《21世纪》：如今你还是保持着那么紧张、焦虑的状态吗?
张朝阳：现在肯定是平和多了。那时候，太艰难了。
《21世纪》：你认为，张朝阳有今天成就和他的家庭出身和童年经历有关系吗？
张朝阳：我曾研究过一些有成就的人，结论是获得成就是需要基础的，即：成功一定要三代。就像美国的犹太人到纽约第一代人都是摆地摊、洗衣房工作，第二代小孩有这个基础，孙子辈开始当医生等。我外公是老革命，他辉煌的革命生涯可能会对我们有一些影响。我父母都是医生，上的是西安医学院，这一点来讲还算出身书香门第，从小有知识的基础。
再度披挂上阵
《21世纪》：你曾经认为畅游已经上市，旗下也有几大得力干将，自己可以出世。现在，似乎又恍然醒悟，重新入世。为什么？
张朝阳：今年，我发现互联网不进则退，所以我决定重新再来非常勤奋地工作，而且要用两年的时间再造搜狐。
《21世纪》：与新浪借助微博发挥核心竞争力不同，搜狐提出“四大战略”，门户网站、搜索、web2.0和网游四条腿走路，这四条腿会超过一条腿吗？四条腿之间有怎样的协调关系？
张朝阳：搜狐不同产品是需要协同作战的，比如：人们每天早上首先打开搜狗浏览器，然后看搜狐新闻，再用搜狗拼音输入法，用搜狗搜索。下午若没事，想看段视频搜出来的是搜狐高清，看完视频想跟朋友聊聊天，然后进了搜狐微博，就这么一整天生活就在搜狐待着。
《21世纪》：搜狐微博，除了吸引名人之外还有没有独家的策略？
张朝阳：我们会在产品形态上逐渐探索。搜狐在2.0方面是很有经验的，从当年收购ChinaRen一直到白社会，在产品积累上是有历史特点的，本来这个2.0的机会是搜狐的，但是错过了，我们也抱憾，但是还有机会。
《21世纪》：你曾经的部下——古永锵 (微博)和李善友 (微博)创业的网络视频企业都已经上市，你是否感到压力？你期待将搜狐视频做到怎样位置？
张朝阳：我们有两家公司在纳斯达克上市，资金非常充足，我们欢迎他们上市，也欢迎他们竞争，只有竞争才能产生最优秀的公司。搜狐在视频高清已经处在相对领先地位，我们相应团队各个方面都是准备好了，我们现在只是把资源往里投入，按步骤打这场仗就可以。
《21世纪》：你怎么看搜狐在资本市场的表现？
张朝阳：整个搜狐价值肯定是被低估的，华尔街不懂。其实，搜狐整体收入不低，但华尔街还不太懂，我们也不太跟华尔街沟通。现在，网络游戏产业处在一个放缓状态，品牌广告涨得也不如搜索那么快，而我们摊子铺得比较大，很多地方都在投入。华尔街则只看到财务数据，对我们有点误读。未来，搜狐新的增长动量依赖于搜狗的崛起以及视频的增长速度。如果我们搜狗做成功，视频呈增长态势，加之微博的结合，股价最后还是会上去的。
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